Een leefnet wordt gebruikt om gevangen vis tijdelijk in het water te bewaren. Het net blijft volledig ondergedompeld, zodat de vis in zijn natuurlijke omgeving kan blijven tot het moment van terugzetten of wegen. Dit zorgt voor rust en minder belasting voor de vis tijdens het vissen.
Leefnetten zijn lang en cilindervormig opgebouwd met meerdere ringen, waardoor er voldoende ruimte en doorstroming van water is. Het materiaal is meestal fijnmazig en visvriendelijk, zodat schubben en slijmlaag zo min mogelijk beschadigen. Een stevige bovenring en bevestigingspunt zorgen dat het net stabiel aan de oever ligt.
Ze worden vooral gebruikt bij witvissen, wedstrijden of langere vissessies waarbij meerdere vissen kort worden bewaard. Het doel is altijd tijdelijk en zorgvuldig omgaan met de vangst, met respect voor het welzijn van de vis.