Inleiding - De Friese Meren

Friesland is onlosmakelijk verbonden met water, en juist in het zuidwesten van de provincie komt dat sterk naar voren. De Friese meren vormen samen een waterrijk gebied van meren, vaarten, plassen, sloten en oevers dat al generaties lang bepalend is voor recreatie, visserij, watersport en landschap. Zuidwest-Friesland wordt niet voor niets vaak aangeduid als Waterland van Friesland.

Wie over de Friese meren schrijft, bedoelt meestal het merengebied in en rond Zuidwest-Friesland, met bekende namen als het Sneekermeer, Heegermeer, Slotermeer, De Fluessen en het Tjeukemeer. Samen vormen deze wateren een belangrijk deel van het Friese merengebied, dat bekendstaat om zijn open landschap, vaarverbindingen en sterke verwevenheid van water en land.

Het bredere toeristische gebied Waterland van Friesland heeft een totale oppervlakte van 1.468 km², waarvan 36% water en 64% land. Binnen de gemeente Súdwest-Fryslân gaat het om 908 km² totaal, waarvan 330 km² water en 578 km² land. Het gebied is dus zeer waterrijk, maar de uitspraak dat “de helft van Zuidwest-Friesland water is” klopt als harde oppervlakteclaim niet helemaal.